不少IT分析师和从业者认为，ERP（企业资源计划）和CRM（客户关系管理），这类西方国家已经大量应用的信息系统也应是中国企业合理的投资优先。他们的逻辑是，只有在完成了ERP和CRM之类的系统建设后，企业才有投资建设BPM（业务流程管理）应用的能力。
  而这个逻辑得到了一个事实的支持是：尽管BPM正在迅速成为企业必须拥有的应用，但是即使是在西方国家，也只有少数的公司接受了它。但对于这种逻辑，笔者认为，在利用IT创造竞争优势上，中国企业如果走同西方企业一样的道路，则它注定总是一位追随者，并将长期地扮演追赶的角色。因为这种技术有潜力使他们超越发达国家的竞争对手，所以，大多的中国企业都应仔细、充分地考虑BPM。
  那么，对中国企业来讲，ERP、CRM和BPM应谁先行呢？笔者认为，这主要取缺于下面的几点：

      1、虽然CRM、ERP和BPM等应用都需要在金钱和时间上进行不菲的投资，但是据Gartner的调查报告显示，许多公司的实施情况表明，这些系统的收益和回报与当初的预期相差甚远。

     2、在某些区域上，尽管CRM和ERP都实现了流程自动化，但是这种自动化对端到端的业务流程并没有顾及到。其实，这些为内部和外部顾客服务的端到端业务流程是跨部门、跨应用的，ERP和CRM应用的部署对这些业务流程没有帮助。甚至,在某些情况下，由于流程综合化的挑战，它使业务流程自动化更困难。企业提升竞争力的真正挑战不是离散功能的自动化和某一个功能聚焦的维护，而是端到端流程的自动化和推动流程聚焦。
      3、中国经济的规模决定了今后中国企业也将具有相适应的庞大规模。事实上，这就意味着业务流程的容量和复杂度将更高。发展以BPM为驱动的流程聚焦就是处理这种情况的最佳办法。

      4、与西方国家相比，中国企业则有着更庞大的劳工队伍。要管理庞大的劳工队伍，企业可以有两个选择：一是投资在多层的监督和管理上；二是通过BPM把业务流程自动化。只要流程自动化了，就能监督劳工队伍的许多工作。效果非常清楚，即前者没有效率，引起延迟，同时不可升级；后者不但效率更高，还可以在今后有升级的余地。

      5、相对于CRM和ERP，BPM应用的投资则少很多，部署也可以按步进行。每一增加的流程都建立在早先的成功和经验的积累上。反之，ERP和CRM系统不仅非常昂贵，而且企业必须充分地部署才能获取它们的价值。
      6、 CRM和ERP应用的本质在改变。这些应用越来越采取面向服务架构（SOA）模型，把重要的功能都作为服务供其他应用和业务流程使用。所以，企业可首先通过BPM把他们的业务流程自动化，然后在流程里面通过部署企业应用来加入所需的服务就更为合理。今后，一家企业须先建立流程自动化的基础和平台,然后才加进应用的功能。

     综上，中国企业应该考虑首先投资在BPM，或者至少与ERP、CRM同步部署，而不应盲目跟随发达国家，把BPM投资贬低在最后。通过利用BPM这一容易负担的技术把成千上万的业务流程自动化，这也正是中国企业利用IT投资去超越他们竞争对手的最好保证。